En 1866, en Angleterre, le jeune Edward Steam, un inventeur de génie, reçoit un colis particulier de son grand-père, éminent scientifi que lui aussi : une sphère noire qui contiendrait une source d’énergie ultime en condensant la vapeur dans des limites encore jamais atteintes par l’homme. À peine est-il entré en possession de l’objet qu’il est pris en chasse par une organisation secrète désireuse de lui dérober son bien. Et son commanditaire n’est autre que le propre père d’Edward !