À Terrilville, les familles marchandes serrent les dents en attendant des jours meilleurs. Cest que les pirates, les serpents de mer et le gouverneur leur mènent la vie dure. Heureusement, elles peuvent toujours compter sur leurs fabuleuses Vivenefs, ces bateaux vivants, grâce auxquelles elles continuent de régner sur les mers À la mort de son père, Althéa Vestrit sattend à recevoir la Vivenef Vivacia en héritage, comme le veut la tradition ; mais le bateau revient finalement à sa soeur Keffria et à son époux, le tyrannique Capitaine Kyle. Cest un coup dur pour Althéa, mais aussi pour son fier navire qui la considérait comme sa plus proche parente. Tandis que Kyle tente dimposer sa volonté à la Vivenef par tous les moyens, Althéa reprend sa vie en main. Cest décidé : coûte que coûte, elle récupèrera Vivacia.