 | Décembre 1944. Il fait un froid d’enfer dans cette région de l’est de la France, toute proche de la frontière allemande. C’est dans ce décor de neige, sépulcral, qu’erre une patrouille de trois soldats américains, séparés du reste des troupes.
Luther Yepsen est l’un d’entre eux. Sa famille est originaire d’Allemagne. Miraculeusement rescapé de tous les combats, Luther est accablé. Il porte comme un fardeau le fait d’avoir tué par erreur une famille française lors des premiers jours du Débarquement. Il vient aussi d’apprendre, par courrier, que sa femme souhaite divorcer.
Après avoir recueilli deux enfants juifs trouvés dans la forêt, les soldats se réfugient dans un hameau isolé. C’est là qu’ils font la connaissance de la belle Gabrielle, qui s’efforce d’entretenir comme elle peut la ferme familiale et ce qui subsiste d’un ancien élevage de chevaux. Plus aucun homme n’est présent. À l’image de son frère Jakob, qui était photographe, ils ont tous été enrôlés de force dans l’armée allemande lors du déclenchement des hostilités, en 1940.
C’est dans ce contexte tendu, plein de dangers, que Luther et Gabrielle vont se découvrir, s’apprivoiser et peu à peu apprendre à s’aimer.Mais la guerre n’a pas dit son dernier mot. Un commando SS placé sous les ordres d’Himmler en personne écume la région, à la recherche d’un certain Egon Kellerman. Et l’Allemagne nazie s’apprête à lancer son ultime offensive, dans le dessein désespéré d’inverser malgré tout le cours du conflit…
|
