En Angleterre, en 1652, le jeune Robinson Crusoe s'embarque à bord d'un navire contre l'avis de son père. S'ensuit le dur apprentissage de la vie de marin ainsi que de multiples aventures. Après quelques années, il devient propriétaire d'une plantation au Brésil et là, se joint à une expédition qui vise les côtes africaines... qu'il n'atteindra jamais. Une tempête effrayante s'abat en effet sur le navire et Robinson, naufragé sur une île déserte, est l'unique survivant du désastre. Se servant de quelques armes et outils arrachés à l'épave, Robinson s'invente alors une existence solitaire, s'efforçant de rester en vie, jour après jour, et d'améliorer son quotidien avec les moyens que lui laisse la nature sauvage. Sa terrible aventure lui apparaîtra comme un châtiment après la trahison faite à son père. Les années passeront, longues, redoutables, chargées de désespoir et pleines de dangers. Mais Robinson saura faire face à chaque fois, tenace et philosophe, usant de son inépuisable ingéniosité et trouvant le réconfort dans la lecture de la Bible. Finalement inquiété par la découverte de restes de mystérieux festins cannibales sur le rivage, parvenu au bout de la plus pesante des solitudes, Robinson fera une incroyable rencontre : Vendredi, un jeune indigène, viendra bouleverser le silence et l'isolement...