Un antiquaire, ayant acheté des livres à une femme âgée, trouve parmi ceux-ci une lettre faisant état de tableaux que son mari, directeur du Musée des Beaux-Arts pendant la 2nde Guerre Mondiale, aurait caché pour éviter que les Allemands ne s’en emparent. Or, ces tableaux n’ont jamais été retrouvés. Il fait part de sa découverte à deux hommes et se propose de leur vendre la lettre qui les mènera aux tableaux. Il sera tué par ces malfrats qui le déposséderont du document. Frédéric Duval, un jeune étudiant en Histoire, venu en repérage à Rennes pour écrire sa thèse, sera mêlé malgré lui à cette affaire. Un soir, il retrouve la personne âgée qui l’hébergeait, Mme Blouët, morte assassinée. Frédéric se retrouve seul à Rennes en compagnie de la petite-fille de la défunte....