Flanqué de ses deux comparses de Reix et Maxime Réaux, Loïs Lorcey est à Rome, envoyés en mission par Louis XIV pour y faire l’acquisition d’une statue antique réputée, tout en marbre rouge, dont le style a ébloui le roi. Mais sur place, les tensions diplomatiques entre Français et Espagnols et les relations difficiles du Roi-Soleil avec le pape Innocent XI compliquent la tâche de Lois. À peine a-t-il localisé la statue qu’il se voit accusé de meurtre par l’homme qui règne sur le trafic d’antiquités, le redoutable cardinal Andrea Farazzi…