C’est à Thèbes, à plus de mille kilomètres d’Alexandrie, que débute ce récit. À la mort de son père, HOTEP hérite de sa charge de Grand Prophète d’Amon de Karnak, haute fonction du clergé égyptien. Au même moment DEMIAS, le nouvel envoyé du pharaon PTOLÉMÉE, arrive à Thèbes où il exige de nouveaux impôts que les égyptiens ne pourront pas réunir. HOTEP qui se révolte est
condamné à mort, tandis que son épouse TANY et ses enfants sont livrés à l’occupant par le traître RÂNEB. Alors que sa famille arrive à gagner Alexandrie, HOTEP qui réussit à fuir, cherche à parvenir dans le palais de PTOLÉMÉE auquel il souhaite demander justice.