Sur fond d'intrigues, de vengeance et de meurtres, Le Deuil impossible raconte la véridique histoire de Dom Sébastiao, jeune roi du Portugal disparu lors de la bataille d'Alcacer-Kébir (4 août 1578) et de l'apparition vingt ans plus tard d'un ermite prétendant être ce roi. Celui-ci finira, sur ordre de Félipe III d'Espagne, coupé en morceaux et donné en pâture aux chiens errants.