De retour à Jérusalem, Ben Hur se rend dans la vallée des lépreux où sont recluses sa mère et sa soeur rongées par la maladie. Fou de chagrin, il reste aveuglé par la vengeance, incapable de trouver la paix, de pardonner, ni même d'aimer. Sa douce Esther le supplie d'aller écouter les paroles de l'homme de Nazareth, celui que l'on présente comme le Messie, celui-là même qui sera bientôt crucifié...